Kallades även Vladimir den helige och var storfurste av Kiev. Han var av nordisk, "varjagisk" härstamning, sonsons son till Rurik. Med hjälp av vikingar värvade i Skandinavien besegrade han ca 980 sin bror Jaropolk och intog Kiev. Han övergick till kristendomen strax innan han gifte sig. Främjade med alla medel missionsverksamheten och helgonförklarades efter sin död.Kristendomen infördes i Ryssland för drygt 1000 år sedan och därmed föddes den ryska ikonen. Vare sig Ryssland eller Ukraina fanns på den tiden, men det fanns en statsbildning med Kiev som huvudstad som betraktas som Rysslands ursprung. Det var Vladimir den store som gav order om kristnandet. Han kom från Konstantinopel till Kiev och hade med sig sin maka, den kristna byzantinska prinsessan Anna. Han hade grekiska präster, teologer och ikonmålare med sig. De startade utvecklingen av det ryska ikonmåleriet.
Dödades i ett uppror, där några av hans tidigare hustrur och barn deltog.